Lebensmittelallergien und -unverträglichkeiten verstehen

Lebensmittelallergien und -unverträglichkeiten verstehen

Wir alle kennen jemanden mit einer Lebensmittelallergie oder -unverträglichkeit, aber was ist der genaue Unterschied zwischen den beiden? Lebensmittelallergien und -unverträglichkeiten mögen ähnlich erscheinen, aber sie haben unterschiedliche Ursachen und lösen unterschiedliche Reaktionen im Körper aus. Eine Lebensmittelallergie wird durch das Immunsystem verursacht und kann zu einer schweren Reaktion auf das allergene Lebensmittel führen. Bei einer Lebensmittelunverträglichkeit ist die Reaktion weit weniger schwerwiegend, da das Immunsystem nicht beteiligt ist. Dennoch können auch Lebensmittelunverträglichkeiten sehr unangenehm sein.

Nahrungsmittelallergien

Bei einer allergischen Reaktion auf Lebensmittel binden sich Antikörper (Proteine, die sich an fremde Substanzen im Körper binden können) an Proteine in den Lebensmitteln, die eine Allergie auslösen (Allergene). Diese Antikörper binden dann an bestimmte Immunzellen. Dadurch wird die Immunzelle aktiviert und schüttet Histamin aus, das die Symptome der Nahrungsmittelallergie verursacht. Die einzige Möglichkeit, die Symptome zu verhindern, besteht darin, die Lebensmittel zu meiden, auf die Sie allergisch reagieren.

Häufige Symptome einer Nahrungsmittelallergie sind:

• Schwindel

• Prickelndes Gefühl im Mund 

• Probleme beim Schlucken

• Rote und juckende Haut

• Geschwollenes Gesicht, Mund oder andere Stellen

• Erbrechen

• Anaphylaxie

Die Reaktion des Immunsystems auf das Lebensmittelallergen erfolgt in der Regel schnell, kann aber auch bis zu zwei Stunden nach dem Essen einsetzen. Die schwerwiegendste Reaktion ist die Anaphylaxie, bei der es zu einem Blutdruckabfall und einer durch Histamin verursachten Verengung der Atemwege kommt. Bei einem anaphylaktischen Schock muss sofort Epinephrin verabreicht werden, um die Atemwege zu öffnen und die Herzfrequenz zu erhöhen. 

Lebensmittelallergien können entweder durch einen Haut-Prick-Test oder einen Bluttest diagnostiziert werden. Bei einem Hautstichtest wird das Allergen in die Haut gestochen. Wenn eine Person allergisch ist, zeigt sich eine Reaktion auf der Haut. Beim Bluttest wird die Menge der Antikörper gegen Lebensmittelallergene im Blut gemessen. Wenn jemand gegen ein bestimmtes Lebensmittel allergisch ist, ist die Menge der Antikörper gegen dieses Lebensmittel höher. Bei einer Lebensmittelprobe wird das Lebensmittel von einer medizinischen Fachkraft verabreicht, um festzustellen, ob Symptome auftreten. 

Die Wahrscheinlichkeit, aus einer Nahrungsmittelallergie herauszuwachsen, ist von Nahrungsmittel zu Nahrungsmittel unterschiedlich. Bei Kindern ist es am wahrscheinlichsten, dass sie aus einer Allergie gegen Eier, Milch und Weizen herauswachsen. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie aus einer Erdnuss- und Sojaallergie herauswachsen, ist jedoch geringer, und nur sehr wenige wachsen aus einer Allergie gegen Fisch, Baumnüsse, Weichtiere oder Schalentiere heraus.

Häufige Lebensmittelallergene sind:

• Sellerie 

• Eier

• Fisch

• Glutenhaltiger Weizen

• Lupine

• Milch

• Mollusken 

• Senf

• Erdnüsse

• Sesam

• Muscheln

• Soja

• Sulfit

• Baumnüsse

Diese Lebensmittel sind gesetzlich verpflichtet, auf dem Etikett von Lebensmitteln angegeben zu werden, damit Allergene vermieden werden können. 

Nahrungsmittelunverträglichkeiten

Im Gegensatz zu Lebensmittelallergien werden Lebensmittelunverträglichkeiten nicht durch eine Reaktion des Immunsystems verursacht. Bei einer Lebensmittelunverträglichkeit kann Ihr Körper ein Lebensmittel oder einen Teil eines Lebensmittels nicht richtig verdauen. Dies wird hauptsächlich durch nicht funktionierende Enzyme verursacht, kann aber auch durch aktive Inhaltsstoffe in Lebensmitteln - wie Histamin - verursacht werden. 

Häufige Symptome einer Nahrungsmittelunverträglichkeit sind:

• Blähungen 

• Diarrhöe

• Magenschmerzen

• Hautausschläge

• Kopfschmerzen

Obwohl Lebensmittelunverträglichkeiten keine schweren Symptome wie Anaphylaxie hervorrufen, können sie doch zu Beschwerden führen, weshalb Lebensmittel, die Unverträglichkeiten verursachen, gemieden werden sollten. Da bei Lebensmittelunverträglichkeiten das Immunsystem nicht beteiligt ist, erfolgt die Reaktion nicht so schnell. Die Symptome können unmittelbar nach dem Verzehr auftreten, es kann aber auch bis zu 24 Stunden dauern, bis sie auftreten. 

Nahrungsmittelunverträglichkeiten werden in der Regel diagnostiziert, indem man das betreffende Lebensmittel einige Wochen lang aus der Ernährung ausschließt und dann feststellt, ob sich die Symptome bessern. Dies kann durch eine Ausschlussdiät wie die FODMAP-Diät geschehen, bei der viele Lebensmittel von der Ernährung ausgeschlossen und später schrittweise wieder eingeführt werden. Durch die Beobachtung der Symptome können die Lebensmittel, die eine Unverträglichkeit verursachen, ermittelt werden. Laktoseintoleranz kann durch einen Atemtest diagnostiziert werden, bei dem der von Bakterien im Magen-Darm-Trakt produzierte Wasserstoff gemessen wird. Im Gegensatz zu Nahrungsmittelallergien bleiben Nahrungsmittelunverträglichkeiten in der Regel ein Leben lang bestehen und können nicht überwunden werden. 

Zu den Lebensmitteln und Lebensmittelbestandteilen, die häufig eine Lebensmittelunverträglichkeit verursachen, gehören: 

• Alkohol

• Bestimmte Früchte

• Eier

• Lebensmittel- oder Aromazusätze

• Laktose

• Salicylat

• Sulfit

• Wein (Histamin)

Schlussfolgerung

Im Allgemeinen werden Nahrungsmittelallergien durch das Immunsystem verursacht und führen zu schnellen Reaktionen nach dem Essen. Manchmal ist es möglich, eine Allergie auszuwachsen. Im Gegensatz dazu werden Lebensmittelunverträglichkeiten hauptsächlich durch nicht funktionierende Enzyme verursacht. Die Reaktionen entwickeln sich oft langsamer und führen zu Unbehagen. Es ist praktisch unmöglich, einer Nahrungsmittelunverträglichkeit zu entwachsen. Sowohl Allergie- als auch Unverträglichkeitssymptome lassen sich nur vermeiden, indem man die auslösenden Lebensmittel meidet.

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